全球能源危機和全球變暖問題的加劇,受到了廣泛關注和各行各業的劇烈變革,推動了節能減排落實并持續推進,其中汽車行業首當其沖[1]。汽車輕量化是節能減排的有效手段之一[2],據國際研究機構試驗表明,對于傳統汽車,車輛每減重10%,油耗可下降6%~8%,CO2排放可減少約8.5g/km,而對于新能源汽車來說,減重10%可使其續駛里程增加5%~8%[3,4]。在“碳達峰”“碳中和”政策和《節能與新能源汽車技術路線圖2.0》的驅動下,新能源汽車呈現了井噴式的發展[5]。新能源汽車的快速發展衍生出眾多創新技術和產品,其中一體化壓鑄技術引領了汽車行業的一系列變革。
一體化壓鑄技術,是將原本設計中需要組裝的數十個甚至上百個零件,經重新設計、高度集成,利用超大噸位壓鑄機,通過先進壓鑄工藝,一體成形為一個超大尺寸的鋁制部件,實現原有功能的一項技術[6]。特斯拉稱之為“Giga-casting”,沃爾沃稱之為“Mega-casting”,實現一體化成形過程所用的加工系統為“Giga-Press”(源于設備供應商意德拉壓鑄機型號)。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
一體化壓鑄,又分為廣義和狹義兩大類。廣義的一體化壓鑄指替代沖壓-焊接件,將多個零件變成一個壓鑄件;狹義的一體化壓鑄主要指壓鑄過程使用6000t及以上的大型壓鑄機。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
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與過往相關技術相比,一體化壓鑄技術的獨到之處主要體現在三方面:超大尺寸的產品、極限壓鑄技術和免熱處理壓鑄鋁合金。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
車用壓鑄產品的發展如圖1所示。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
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早在20世紀70年代,鋁合金壓鑄產品已經開始批量應用在缸體、變速器殼體等動力總成部件,且日趨成熟。20世紀90年代,奧迪等主機廠成功驗證了減振塔、縱梁等車身薄壁結構件的壓鑄成型工藝,為了滿足產品性能要求,采用了高強韌壓鑄鋁合金和T7熱處理工藝,只是當時并無太多的市場需求,沒有得到行業的關注和重視。進入21世紀,在節能減排政策推動和汽車輕量化技術發展驅動下,高真空壓鑄技術實現了長足發展,車身壓鑄結構件也得到了廣泛應用。2019年起,基于“化繁為簡、降本增效”,以“后底板”為代表產品的一體化壓鑄件由特斯拉實現量產[7],并迅速獲得汽車行業的狂熱追捧[8~10]。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
事實上,在此之前,大尺寸壓鑄結構件有不少開發案例,如尾門內板、前機艙防火墻、車門框架以及中控支架等(見圖2),只是外形尺寸比目前略小。然而,受成本和市場等因素影響,當時大尺寸壓鑄件并未得到大規模應用。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
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世界首臺壓鑄機于1849年問世,至今已有超過170年的歷史,期間先后出現了真空壓鑄、半固態壓鑄及充氧壓鑄,實時監控反饋系統逐步融入了密封技術、局部擠壓技術、模溫控制技術及微量噴涂技術,如圖3所示。文章源自好焊孫輝博客 http://www.4863x.com好焊孫輝-http://www.4863x.com/weldgyzb/autoyazhu202411260.html
在一體化壓鑄技術之前,最大噸位壓鑄機為4000t級,且持續了近20年,在此期間壓鑄機噸位發展停滯的原因是無相應的產品需求。目前的一體化壓鑄技術,最初由福特提出,在福特F150車型上應用。如今,特斯拉真正讓一體化壓鑄技術帶著“顛覆光環”,走進人們視野并實現了大批量生產應用。
鋁合金的發展史也有百余年(見圖4),在汽車行業的應用也日益廣泛和成熟。據調研[11]表明,車用鋁產品的成型工藝分布比例為:77%鑄件、10%型材、10%板材以及3%鍛件。
壓鑄鋁合金的發展與應用,則與產品需求和工況保持同步,一體化壓鑄技術所涉及的免熱處理合金,其實德國萊茵費爾登和美國鋁業早在二三十年前就已經成功開發,可惜當時應用市場非常有限。
一體化壓鑄本質上屬于較為古老且成熟的壓力鑄造(簡稱“壓鑄”),即熔融或半熔融的金屬以高速壓射入金屬鑄型內,并在壓力下結晶的鑄造方法,主要特點是高速、高壓。無論從產品尺寸、設備噸位方面討論,還是從免熱處理壓鑄鋁合金領域分析,一體化壓鑄并不是創新性或顛覆性的技術,準確地說應該是車身結構件壓鑄技術的傳承與拓展。
然而必須正視的是,一體化壓鑄技術的蓬勃發展,對現有汽車工業生產組織方式產生了沖擊。從1886年世界上第一輛汽車的誕生,汽車工業先后經歷了數次變革:福特的流水線方式開創了工業造車時代的新方式,豐田的精益求精看板模式讓大量的企業減少浪費,大眾的模塊化造車平臺則讓造車效率進入到新的時代。新興的一體化壓鑄技術(見圖5)會直接影響整車四大件(車身、底盤、動力總成及電器元件)和汽車制造四大工藝(沖壓、焊裝、涂裝及整裝),讓造車理念進入到一個新的時代。
應用現狀
目前,一體化壓鑄技術應用集中在乘用車白車身的下車體,其中后底板已經在多款車型上實現量產,前機艙和中底板已進入準量產階段,大尺寸電池殼體和非承載式車身車架正處于開發階段,而處在技術前沿的一體化下車體(見圖6)、一體化上車體、一體化側位,甚至一體化壓鑄車身(見圖7),已經列入研發或論證日程。
競爭策略
雖然一體化壓鑄技術吸引了眾多主機廠、壓鑄廠、設備商、模具廠、高校科研院所以及資本市場的廣泛關注與重視,整個行業都在大力開發應用一體化壓鑄件,但是一體化壓鑄技術的推廣落地仍然面臨巨大挑戰。
目前一體化壓鑄推廣應用最大的問題有兩方面:
- 受原材料成本和產品合格率兩個因素影響,成本居高不下。
- 產品不同區域性能差異太大,壓鑄末端延伸率甚至不到3%。
作為一體化壓鑄技術產業的重要組成部分,汽車廠、壓鑄機及相關設備廠、壓鑄材料研發商、壓鑄廠、模具廠及科研院所等,要基于清晰的產品定位,充分發揮鋁合金材料的優勢,明確產品所要求的工藝目標,做到全產業鏈低碳循環,使一體化壓鑄產品具備良好的競爭優勢,攜手共同迎接上述挑戰。
1.清晰的產品定位
一體化壓鑄產品,要基于消除冗余、簡化工藝、降低成本的集成原則,以鋁代替中等強度要求的鋼制部件,以達到低成本、高效率的目的,而對于B柱、門環等安全部件,熱成型技術和高強鋼更具優勢。工藝思路應該在初始階段就融入產品設計工作中,使產品結構符合壓鑄工藝特征,也就是沖壓工藝難以實現、而壓鑄工藝輕松應對的產品結構,同時避免空腔結構和容易引起缺陷的大平面和熱節。
2.準確的材料認知
材料的物理屬性決定了力學性能范疇,在絕對力學性能上,鋁合金要遠遜于鋼鐵材料,面對當今發展迅速的高強鋼,鋁合金最大的優勢就是復雜結構的成型性,因此鋁合金的強度劣勢需要在產品設計中通過結構創新來彌補。另外,在合金成分設計時,要滿足流動性、粘模性、收縮性等工藝性的性能要求,同時兼顧結構相關、碰撞相關、強度相關的產品特性的性能要求。
3.明確的工藝目標
一體化壓鑄件屬于超大尺寸薄壁件,若進行T6熱處理容易導致嚴重變形,大幅降低產品合格率,為此一體化壓鑄產品幾乎全部選擇免熱處理合金。一方面,免熱處理合金的應用的確解決了超大尺寸薄壁件的變形超差問題,但也存在未經熱處理的產品處在鑄態的劣勢,該劣勢本質上未能充分發揮材料性能,屬于一種材料浪費。
另一方面,在實際生產過程中,免熱處理并非無熱處理,開模取件并冷卻可近似固熔,后處理、中轉、運輸會發生自燃時效,白車身電泳則會起到一定的人工時效作用,這都會對產品的性能、尺寸穩定性產生影響。在產品和工藝設計中要充分考慮這兩點,嚴格控制含氣量、含渣量、密度等熔體參數,澆排系統的設計、壓射速度的設定、真空工藝的調整都需要經過可靠的計算。
4.優質的低碳循環
優異的再生循環特征是“碳達峰”“碳中和”背景下另一大優勢,水電鋁和再生鋁的應用可顯著降低碳排放和綜合成本。近年來,各大車企推出的車型日新月異,零部件也隨之加快更新迭代速度,而壓鑄屬于典型的批量生產工藝,因此在產線設計時,柔性化、自動化和智能化就顯得尤為重要,否則重資產投入會大幅提高生產成本。
5.全球布局結合本地服務
一體化壓鑄件尺寸大、結構復雜,長距離運輸無疑會顯著增加運輸成本、提高質量風險,所以依據市場分布,進行產能和服務的布局成為各大公司的關鍵策略。近幾年,眾多壓鑄廠商加快圍繞東北、華北、華中、華東及華南幾大汽車制造基地的布局,一體化壓鑄產業鏈更是在全球進行戰略布局,比如投資墨西哥工廠以服務北美市場,投資東歐、北非工廠以服務歐洲市場。目前幾大龍頭企業均在推進“全球布局、本地服務”,以降低成本和碳足跡。
結 語
一體化壓鑄——未來已來、未來可期?特斯拉完成了一體化壓鑄件量產的從0到1,眾多汽車廠商正在進行從一到百的壯舉,一體化壓鑄擁有廣闊的市場。
客觀認知——創新而非顛覆?無論是產品還是設備,亦或是材料,從本質上分析,一體化壓鑄是在傳統壓鑄基礎上增加了高真空系統和超大尺寸,是改進創新,而非顛覆技術。
直面市場——趨于白熱化,尋求競爭優勢?受益于主機廠、壓鑄廠、科研院所以及資本市場的推動,一體化壓鑄技術的熱度達到空前高度,接下來必將是慘烈的競爭,各方急需建立合適的競爭優勢。競爭策略?清晰的產品定位、準確的材料認知、明確的工藝目標、優質的低碳循環、精準的戰略布局,是建立競爭優勢的重要途經。
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